云南省德钦县白马雪山高山冰缘环境中的植物群落。受访者供图
牛洋在野外。受访者供图
“研究能够帮助我们更好地理解自然，理解生物进化的具体过程”
花儿为什么那么红？叶片为什么不一定绿？为什么有的植物长得与环境融为一体，而有些植物却花色绚丽、引人注目？这些有趣的问题，就是中国科学院昆明植物研究所研究员牛洋工作中关注的课题。
小时候，牛洋是在家乡的稻田里、水库边追着蝴蝶长大的，从小便和蝴蝶结下“不解之缘”。上大学时，牛洋选择了生物专业。2007年，牛洋来到中国科学院昆明植物研究所继续深造。考虑到他对昆虫感兴趣，导师建议牛洋重点关注植物和昆虫之间的相互作用。
牛洋的主要研究对象集中在横断山区海拔4000—5000米之间的高海拔流石滩地区。野外植物给牛洋提供了源源不断的课题。在跟随团队去流石滩做研究时，牛洋留意到，在一些山头上，某些紫堇属植物跟石头的灰色很接近；而在另外一些红色岩石比较多的山头，紫堇叶片又会呈现出暗红色。七八个山头都是如此，会不会有什么规律？凭借自身积累，他有一个猜想：紫堇呈现与周围岩石接近的颜色�